クリスマスイブ・・・・私は小さい頃、サンタクロースの存在を心から信じていて、父親に「サンタさんが来るから煙突掃除して！」とせがむ可愛い（？）子供でした。当時も今も、北海道の家屋には煙突付きのストーブがあり（いわゆるFF式とは違い、ストーブです）、冬の間に数回煙突掃除をする必要がありました。その頃のエネルギーは石炭で、煤が多く出るために煙突が早く汚れたのです。もちろん、今では灯油なので煙突掃除は必要ありません。掃除のために火を消して煙突を外すとたちまち部屋は寒くなりますが、子供の私は「これでサンタさんが部屋に来る！」とはしゃぎ廻った記憶があります。そしてサンタクロースを一目見ようと、眠い目をこすりながら遅くまで布団のなかでわくわくしていました・・・・昔はまだ豊かな時代ではなかったけれど、みんな明日のために一生懸命がんばっていました。もちろん、今も違った意味でとても厳しい時代ですが、今夜は童心に帰り、心穏やかに夢を見ながらサンタクロースがやって来るのを待ちたいものです。